指《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四部儒家的经典。此四书是 孔子、曾子、子思、孟子 的言行录,故合称“四子书”。清 邵懿辰《仪宋堂后记》:“明太祖 既一海内,与其佐 刘基,以‘四子书’章义试士。行之五百年不改,以至於今。”清 俞樾《春在堂随笔》卷九:“余撰《文勤神道碑》,即据其子 儒卿 等所撰行状,言公年十有一,‘四子书’、‘十三经’皆卒读。”亦省作“四子”。《朱子语类》卷一○五:“‘四子’,‘六经’之阶梯;《近思録》,‘四子’之阶梯。”清 薛福成《选举论中》:“常科以待天下佔毕之士,试策论;论仍以‘四子’、‘五经’命题,特易其体格而已;策则参问古今事。”参见“四书”。